Stingray Life

Le Hackathon Stingray : Quand l'Innovation rencontre l'adaptabilité

Stingray — Thu, 07 Dec 2023 19:32:07 +0000

Le Hackathon Stingray : Quand l'Innovation rencontre l'adaptabilité Stingray Thu, 12/07/2023

Cette année encore, le Hackathon Stingray s'est révélé être une vitrine spectaculaire de créativité et de maîtrise technique, porté par un élan collectif vers l'innovation. Plus de 60 employés ont participé, travaillant sur une quinzaine de projets durant 3 jours intensifs.

Cette édition 2023 fût particulière puisque la grève scolaire frappant le Québec nous a donné l’opportunité de transformer un défi en opportunité. Alors que le hackathon menaçait d’être annulé, nous avons mis en place, et ce en moins d'une journée, un service de garde au bureau et avons accueilli les enfants de nos employés. « C'est ce que nous faisons chez Stingray. Nous nous adaptons, nous innovons, et nous prenons soin les uns des autres. Quand la vie nous donne des citrons, nous faisons une sacrée bonne limonade », comme le souligne justement Mario Dubois, Directeur de la Technologie chez Stingray.

C’est avec un immense plaisir que nous revenons sur ce Hackathon 2023, dont le thème était « Le Futur du travail », qui a mis en lumière les talents uniques et la vision avant-gardiste des équipes de Stingray.

Thèmes et Tendances

Les projets présentés lors de cette 5ème édition ont témoigné de l'engagement de l'équipe à repousser les limites du possible. Qu'il s'agisse de tirer parti des dernières avancées en intelligence artificielle pour améliorer les expériences utilisateur et rationaliser les flux de travail, ou de développer des plateformes interactives qui engagent les utilisateurs de nouvelles manières, le Hackathon a été riche en idées.

L'un des thèmes marquants de cette année a été l'intégration de l’intelligence artificielle dans divers projets. Des outils tels que "AI Got This" et " AIn't Nobody Got Time Fo' Dat " ont démontré la puissance de l'IA dans l'automatisation de tâches complexes, la fourniture d'aperçus et même la suggestion et l'application de correctifs aux problèmes de code. Cela montre non seulement les capacités techniques des équipes, mais aussi leur vision d'un avenir où l'IA joue un rôle central dans la productivité et la résolution de problèmes.

L'engagement utilisateur était au cœur de projets interactifs comme "Harmonic Hunch" et "Vibe on us", qui ont créé des plateformes pour tester les connaissances musicales et élaborer des playlists basées sur l'humeur, soulignant l'importance de l'engagement des utilisateurs et le désir de créer des expériences non seulement fonctionnelles, mais aussi agréables et immersives.

L'excellence opérationnelle n'a pas été négligée, avec des projets comme "Guardians of Uptime" et "mimir" qui se concentrent sur la surveillance et la gestion des systèmes pour garantir la performance et la fiabilité. Ces projets nous rappellent que les efforts en coulisses sont cruciaux pour le fonctionnement harmonieux des services.

Le Hackathon a également vu naître des projets hors normes comme "Jinn of Jargon", qui aborde le défi de la localisation linguistique pour rendre les applications plus accessibles et inclusives, et le projet "Sing Fest", une expérience de karaoké géant qui rassemblerait les foules autour de leur amour de la musique, quel que soit leur niveau en chant. Ces projets reflètent les intérêts divers au sein des équipes et leur volonté d'explorer et de relever des défis moins conventionnels.

Les Équipes Gagnantes

Nous sommes fiers d’annoncer les équipes gagnantes qui ont su se démarquer lors de ce Hackathon 2023.

Le Prix de l'Innovation Technologique a été remporté par « Vibe on Us ».

Le Prix du public et le Prix du jury ont été décernés à « Harmonic Hunch ».

Enfin, qui dit année exceptionnelle dit prix exceptionnel, puisque les enfants de nos employés ont pu participer à cette expérience et remettre le Prix des enfants au projet « SingFest »

Un grand bravo à tous nos participants et aux équipes gagnantes qui ont fait preuve d’une créativité et d’un esprit de collaboration sans égal.

En conclusion, le Hackathon de cette année a été tout simplement épique.

Chaque projet a été une célébration de l'esprit d'innovation qui règne au sein de Stingray, et une indication claire que l'avenir est prometteur, avec une équipe audacieuse et visionnaire qui n'a pas peur de rêver en grand.

#Stingraylife

Show in Listen

Off

The Stingray Hackathon: Where Innovation Meets Adaptability

Stingray — Thu, 07 Dec 2023 18:04:12 +0000

The Stingray Hackathon: Where Innovation Meets Adaptability Stingray Thu, 12/07/2023

The Stingray Hackathon just wrapped up its 2023 edition, and boy, did our teams deliver. Picture this: 60 brilliant minds, 15 mind-blowing projects, and three action-packed days of technical mastery!

This year's event was unique, to say the least, with Quebec school strikes pushing us to think fast on our feet, turning unexpected challenges into new opportunities. In less than a day, we transformed the office into a makeshift daycare, welcoming the little ones of our stellar employees to take part in the excitement. Tech maestro Mario Dubois summed it up perfectly: "This is what we do at Stingray. We adapt, we innovate, and we take care of each other. When life gives us lemons, we make a darn good lemonade."

Looking back, "The Future of Work" as the primary theme this year seems fitting for how well we adapted on such short notice, but it also rings true for our extraordinary talents and forward-thinking vision on any given day, especially where the Hackathon event is concerned.

Keep reading for more Hackathon highlights and see how the future of work is shaping up at Stingray

Themes and Trends

The Hackathon projects showcased this year took "The Future of Work" to new levels of ingenuity. The participants were eager to push boundaries where possible by harnessing the latest advances in artificial intelligence. From enhancing user experiences and streamlining workflows to crafting interactive platforms to engage users in unprecedented ways, the Hackathon was bursting at the seams with fresh ideas.

Incorporating artificial intelligence is now at the core of defining our future work conditions, so various teams were eager to integrate the technology into their projects. Tools such as AI Got This and AIn't Nobody Got Time Fo' Dat demonstrated the power of AI in automating complex tasks, providing insights, and even suggesting and applying fixes to code issues. This not only shows the technical capabilities of the team but also their vision of a future where AI plays a central role in productivity and problem-solving.

User engagement was at the heart of interactive projects like Harmonic Hunch and Vibe on Us, which created platforms to test musical knowledge and create mood-based playlists, highlighting the importance of engaging users by creating experiences that are not only functional but also enjoyable and immersive.

Operational excellence was addressed, with projects like Guardians of Uptime and mimir focusing on system monitoring and management to ensure performance and reliability. These projects remind us that behind-the-scenes efforts are crucial for the smooth operation of services.

Lastly, out-of-the-box projects like Jinn of Jargon focused on the challenge of language localization to make applications more accessible and inclusive, while SingFest, a giant karaoke experience, aimed to bring crowds together around their love of music, regardless of their singing level. These projects reflect the diverse interests across all teams and the willingness to explore and take on less conventional challenges.

The Winning Teams

We are proud to announce the 2023 Hackathon's prize winners:

Vibe on Us clinched the Technological Innovation Award.

Harmonic Hunch swept both the People's Choice Award and the Jury Award.

Finally, in a heartwarming twist, employees' children were able to participate in this experience by awarding the Children's Choice Award to SingFest.

Hats off to our winners and all participants who demonstrated outstanding creativity and a collaborative spirit!

This year's Hackathon was nothing short of epic; each project was a celebration of the spirit of innovation that reigns within Stingray and a clear indication that the future is promising with a bold and visionary team that is not afraid to dream big. Until we meet again next year, keep hacking the routine and building the Stingray dream!

Show in Listen

Off

La vente aux enchères Stingray : une collaboration interdépartementale pour un impact communautaire

Marine — Tue, 11 Jul 2023 18:54:50 +0000

La vente aux enchères Stingray : une collaboration interdépartementale pour un impact communautaire Marine Tue, 07/11/2023

En juin dernier, Stingray a organisé une vente aux enchères d’articles de seconde main dans ses locaux, proposant aux employés de donner une nouvelle vie à divers équipements informatique et audio fonctionnels qui ne correspondent plus aux normes internes.

Cette initiative a non seulement favorisé la collaboration entre les différents départements de l'entreprise autour d’un projet communautaire mais a également permis à Stingray de soutenir une cause importante en l'honneur de la Journée mondiale de l'environnement.

Une collaboration interdépartementale réussie

Cette initiative éco-responsable a été orchestrée par le département Helpdesk de Stingray, qui a travaillé à réunir et répertorier le matériel disponible durant plusieurs mois. Une fois la totalité des articles réunis, le Comité Social a été impliqué pour promouvoir l’événement et définir la stratégie globale. Étant donné qu’il s’agissait d’une initiative écologique, c’est tout naturellement que le Comité s’est tourné vers les membres du Club Écologie de Stingray pour définir ensemble l’organisme bénéficiaire.

Aidés par l’équipe des Opérations et le Helpdesk, ils ont transformé la Cafétéria en une véritable salle des ventes afin de pouvoir exposer les articles disponibles.

Durant toute une après-midi, les employés de Montréal et Boisbriand ont pu découvrir les différents lots proposés en encan : matériel audio, vidéo, ordinateurs, meubles... autant d’articles parfaitement fonctionnels qui n’attendaient que de rejoindre leur nouveau foyer !

L'implication communautaire au cœur de nos valeurs

Si cet événement a permis de renforcer les liens entre les employés et de favoriser un esprit de coopération, il a également mis en lumière notre responsabilité sociale pour soutenir une cause importante.

Chez Stingray, nous sommes fiers de notre engagement envers la responsabilité sociale et l'implication communautaire. La vente aux enchères a été l'occasion idéale pour sensibiliser nos employés et pour soutenir des organisations qui partagent nos valeurs.

Ensemble, nous avons récolté la somme impressionnante de 9 664 $. Grâce à la contribution de Stingray pour arrondir ce montant, nous sommes fiers de remettre un total de 10 000 $ à Équiterre, un partenaire clé dans notre démarche environnementale.

Un partenariat solide avec Équiterre

Les fonds récoltés lors de cet événement ont été intégralement reversés à Équiterre, un organisme exceptionnel qui se consacre à la promotion d'un monde plus équitable et plus respectueux de l'environnement.

Notre partenariat avec Équiterre témoigne de notre engagement envers la durabilité et la protection de l'environnement. Équiterre travaille sans relâche pour promouvoir des solutions écologiques et solidaires, et nous sommes fiers de soutenir leur mission. La vente aux enchères a été l'occasion idéale pour renforcer ce partenariat et mettre en lumière les actions concrètes que nous pouvons entreprendre ensemble pour un avenir plus vert.

Show in Listen

Off

Retour sur le défi de l'innovation 2022 | Stingray x AWS

Stingray — Wed, 30 Nov 2022 16:03:19 +0000

Retour sur le défi de l'innovation 2022 | Stingray x AWS Stingray Wed, 11/30/2022

Du 15 au 17 novembre, le Hackathon Stingray a réuni plus de 90 employés provenant de tous les départements avec un objectif commun : travailler ensemble pour développer des solutions innovantes autour du thème de la Connexion.

Un sujet cher à nos yeux puisque, après deux éditions virtuelles, nos employés étaient de nouveau réunis au bureau pour collaborer sur des solutions technologiques.

Mario Dubois, Chef de la direction technique, a d’ailleurs souligné ce retour en présentiel lors de son discours, « Aujourd’hui, je suis heureux. Heureux de voir des gens qui ont du plaisir à travailler ensemble, de voir des sourires sur vos visages, de voir des employés engagés, qui sortent des chemins battus pour créer des choses nouvelles. Pour moi, c’est ça la vibe Stingray »

Durant trois jours, une douzaine d'équipes multi-départementales ont collaboré sur des projets divers et variés alliant la technologie et la créativité.

Alexandre Gauthier, Vice-président Ventes TI met l'accent sur l’atmosphère qui a régné durant l’événement, « L’ambiance était électrisante, vivante et chaleureuse à la fois. La passion et la fierté des participants étaient palpables ; on sentait un réel désir de contribuer à notre micro-société. La vaste majorité des projets étaient très rassembleurs. »

Cette année, Stingray a pu compter sur un commanditaire de choix puisque les équipes d’Amazon Web Services (AWS) ont rejoint nos rangs pour apporter leur expertise sur les projets liés à l'infonuagique.

Scott Macdonell, Gestionnaire de compte, centre de solutions infonuagiques pour AWS, raconte, « Je suis très impressionné par la façon dont chaque équipe s'est réunie pour collaborer sur des problèmes commerciaux internes et externes de grande envergure. Un projet qui me vient à l'esprit à l'heure où tout le monde parle du retour au bureau est le Système de commande de repas en ligne pour les employés, commandité par Stingray. Cela démontre une grande volonté de soutenir les entreprises locales qui en ont plus que jamais besoin et atteste du sens de camaraderie qui règne ici chez Stingray. »

Sans plus attendre, nous sommes extrêmement fiers de dévoiler les grands gagnants de notre hackathon 2022 :

Prix du jury

Prix coup de cœur : Les Portal Boyz avec leur Portail Client Stingray, un point d'accès unique pour les clients existants, offrant les outils nécessaires pour gérer leurs produits/services Stingray courants

Prix multi-département : Les Rapides avec leur solution de rapport quotidien permettant d’analyser la performance des chaînes FAST par programme et bloc horaire

Prix du public

Prix le plus en lien avec le thème : Pi/ong Match avec leur plateforme de matchmaking pour les activités sociales
Prix de la meilleure présentation : Les Meufs avec leur infolettre interne automatisée
Prix de la Créativité : Stingray Mijote avec leur chaine de bouffe "Slow TV"

Prix Amazon Web Services

Notre commanditaire a également tenu à remettre un prix AWS  à trois équipes qui ont particulièrement retenu leur attention :

Les Data Busters avec leur système de débogage par la validation des données pour toutes nos applications et services

Les Hot Chicken avec leur système de commande de lunch en ligne multi-restaurant, commandité par Stingray

La fin des temps avec leur outil de feuille de temps automatisée

Un grand bravo à nos employés pour leur enthousiasme et leurs idées inspirantes qui amélioreront nos façons de travailler et de se connecter au quotidien!

Show in Listen

Off

Hackathon Recap 2022 | Stingray x AWS

Stingray — Tue, 29 Nov 2022 19:36:42 +0000

Hackathon Recap 2022 | Stingray x AWS Stingray Tue, 11/29/2022

From November 15th to 17th, the Stingray Hackathon event brought together over 90 employees from all departments with a shared goal: working together to develop innovative solutions around the theme of Connection.

This topic is dear to our hearts since, after the last two virtual editions, our employees could finally gather at our offices to collaborate on technological solutions.

Mario Dubois, Chief Technology Officer, highlighted this long-awaited return to the office during his speech: "Today, I am happy. Happy to see people who have fun working together, to see big smiles on their faces, to see committed employees who go off the beaten path to create new things. For me, that is the Stingray vibe.”

For three exciting days, a dozen multi-departmental teams collaborated on various projects combining technology and creativity.

Alexandre Gauthier, Vice President of IT Sales, emphasized the atmosphere commanding the event: "The mood was electrifying, lively, and warm. The passion and pride of the participants were palpable; we felt a genuine desire to contribute to our micro-society. Most of the projects were very unifying."

Stingray had an exclusive sponsor this year as we joined forces with the Amazon Web Services (AWS) teams, who offered their valuable expertise on cloud-related projects.

Scott Macdonell, Account Manager, Cloud Solutions Center for AWS, said, "I am very impressed just by how well everyone at Stingray has collaborated. Developers were able to work with the creative side, and everyone truly added value to the teams. One project that comes to mind for me at a time when everyone is talking about getting back to the office is the Employee Meal Ordering System, sponsored by Stingray. It hits at the heart of supporting local businesses that need support more than ever and shows the sense of camaraderie here at Stingray.”

Without further ado, we are incredibly proud to announce the big winners of our 2022 hackathon:

Jury Award

Jury’s Choice Award: The Portal Boyz with their Stingray Customer Portal, a single point of access for existing customers, providing the tools to manage their current Stingray products & services

Multi-Department Team Award: The Rapids with their daily reporting solution to analyze FAST channel performance by program and time block

People's Choice Award

“Connection" Theme Award: Pi/ong Match with their matchmaking platform for social activities
Best Presentation Award: Les Meufs with their automated internal newsletter
Creativity Award: Stingray Mijote with their Slow TV food channel

Amazon Web Services Awards

Our Hackathon sponsor also wanted to reward three teams that particularly caught their attention with AWS awards:

The Data Busters with their debugging live monitoring system through data validation for all our apps and services

Hot Chicken with their multi-restaurant online lunch ordering system, sponsored by Stingray

The End of Time with their automated timesheet tool

Congratulations to all our employees for their enthusiasm and inspiring ideas that will improve how we work and connect daily!

Show in Listen

Off

Conrad Buck – Les gens derrière la musique // Les gens de Stingray

Stingray — Thu, 26 May 2022 17:33:35 +0000

Conrad Buck – Les gens derrière la musique // Les gens de Stingray Stingray Thu, 05/26/2022

À titre de directeur principal de l’acquisition de contenu de Stingray, Conrad Buck prend plaisir à offrir aux téléspectateurs et aux abonnés le meilleur de l’industrie. Sans relâche, il passe ses journées à mener de longues négociations qui culminent en d’excitants partenariats. Conrad chapeaute le processus d’achat de documentaires musicaux et de concerts en direct, de films en provenance des grands studios, de programmes de slow-TV pour le service Naturescape et de contenus audio (et oui, ça comprend le karaoké!). Travaillant dans l’industrie du divertissement depuis de nombreuses années, Conrad a développé non seulement un vaste réseau professionnel, mais aussi un important réseau personnel composé des nombreux amis et collaborateurs.

Comment es-tu arrivé chez Stingray?

J’évolue dans l’industrie internationale du divertissement depuis maintenant 21 ans. Avant d’arriver chez Stingray, je travaillais dans le secteur de la distribution cinématographique, télévisuelle et musicale, à l’époque où les CD, les DVD et même les VHS étaient encore monnaie courante. J’ai pénétré dans l’espace numérique en 2007, lorsque les MP3 et iTunes ont décollé. J’ai travaillé à New York pendant deux ans, pour de grandes entreprises telles que Sony Music, NBCU et Marvel. Mais Stingray me faisait de l’œil depuis que j’ai découvert son service de karaoké sur demande. Vers la fin de 2010, j’étais mûr pour un changement, et j’ai communiqué avec Eric, le président de Stingray. Je ne lui ai pas vraiment donné le choix de me rencontrer et on connaît la suite de l’histoire.

Depuis combien de temps travailles-tu chez Stingray?

11 ans

En quoi consiste ton poste?

Je suis responsable des partenariats avec les fournisseurs et de l’acquisition de contenu, tout particulièrement de produits audiovisuels comme nos chaînes télé linéaires et sur demande. La mission de mon équipe est d’élaborer la meilleure programmation pour chacun de nos services. Pour ce faire, nous collaborons avec plus de 200 producteurs, maisons de disques, studios, boîtes de production, partenaires de diffusion en continu et compagnies de distribution de films à l’échelle mondiale. Lorsque j’ai gonflé les rangs de Stingray, nous allions chercher notre contenu auprès d’une poignée de services et de plateformes. Aujourd’hui, nous comptons plus de 75 partenaires…

Quel est le meilleur aspect de ton emploi?

Tout, pour être honnête. Comme j’évolue dans cette industrie depuis tellement longtemps, il est excessivement gratifiant pour moi de travailler avec des gens que j’ai rencontrés il y a 20 ans, lorsque je participais à ma première conférence. C’est aussi très stimulant de constater l’évolution impressionnante de la musique, du cinéma et de la télévision en matière de contenu, de technologies, de distribution et d’opportunités. La diffusion en continu a connu un bond incroyable dans la foulée de la pandémie, puisque tout le monde était coincé à la maison, de sorte qu’il s’agit d’une industrie plus dynamique que jamais. Je me sens choyé d’avoir autant d’expérience, ce qui m’aide assurément à mieux saisir la réalité du marché. La technologie progresse à la vitesse grand V dans mon secteur d’activité, mais certains aspects, notamment le côté juridique, les droits de distribution et les lois sur le droit d’auteur demeurent essentiellement inchangés, ou du moins tentent de suivre la vague, ce qui est plutôt intéressant.

En quoi consistent tes journées de travail?

Mes journées sont principalement faites de contrats, de négociations et de questions d’ordre financier. Ça ne sonne peut-être pas très glamour, mais j’ai toujours adoré ça. Pour un seul documentaire captivant sur un musicien, il peut y avoir des pages et des pages de contrats, des centaines de courriels et énormément de va-et-vient. Parfois, la signature d’un accord peut prendre des mois, voire une année complète. Mais c’est un sentiment tellement gratifiant que d’assister à la concrétisation d’une entente.

Quelles réalisations ou quels événements ont façonné ta personnalité et ton parcours professionnel?

Mon réseau professionnel et mon expérience sont probablement mes plus grands atouts. Quand j’ai commencé dans l’industrie, je ne connaissais personne. J’ai dû me mettre de l’avant et rencontrer des gens, ce qui se faisait principalement en personne à l’époque. Aujourd’hui, grâce à des plateformes comme LinkedIn, et à la panoplie de séminaires et de conférences en ligne qui existent, il est plus facile que jamais de rencontrer un partenaire, un employeur ou même un mentor ou un conseiller potentiel. Bâtir et entretenir un réseau professionnel fort est sans doute le meilleur conseil que je pourrais donner à quiconque fait ses premiers pas dans notre industrie. Et si vous êtes déjà établi au sein de l’industrie, il n’y a pas d’excuse pour ne pas bâtir et conserver un réseau sain et actif.

Au fil du temps, mon réseau professionnel est aussi devenu mon réseau personnel, grâce à toutes les amitiés que j’ai développées. J’ai rencontré des gens à l’autre bout du monde pour signer un contrat et dix ans plus tard, j’ai été invité à leur mariage ou à la graduation de leurs enfants. L’industrie du divertissement est très accueillante et amicale. Je crois que je ne connais personne qui a choisi de quitter l’industrie!

Pourrais-tu décrire tes goûts musicaux en une phrase?

Bien des gens seraient surpris d’entendre que je n’écoute pas souvent de musique, ne serait-ce que du classique ou des souvenirs de jeunesse dans la voiture. Ces jours-ci, je suis plus intéressé par les balados et les livres audio.

Avec quel musicien – mort ou vivant – aimerais-tu le plus partager un repas?

Jimmy Page de Led Zeppelin. Ma mère l’a fréquenté quand elle était à l’école en Angleterre, et son journal intime mentionne un certain James Page dans sa classe. Je me suis toujours demandé ce qu’il serait advenu s’ils s’étaient mariés. Est-ce que j’aurais été le fils d’une rockstar dans une téléréalité comme The Osbournes? Bref, j’aurais été très curieux de souper avec lui.

Peux-tu nous parler d’un événement excitant survenu depuis que tu travailles chez Stingray? 

Il y en a tellement! Avoir encore l’occasion d’apprendre chaque jour, même après 11 ans, figure au sommet de la liste. Il n’y a pas un jour chez Stingray – ou au sein de mon industrie, de manière plus générale – où je n’ai pas l’opportunité d’apprendre quelque chose de nouveau ou d’élargir ma connaissance ou ma compréhension d’un sujet donné.

Je trouve intéressant que toutes les industries connaissent actuellement des changements impressionnants en réponse aux nouvelles tendances, aux développements constants et à l’arrivée de nouveaux joueurs. Peu importe l’industrie dans laquelle vous travaillez, le changement est à vos portes. Gardez le fil!

Peux-tu nous raconter une histoire qui illustre l’ambiance particulière qui règne chez Stingray?

Après 11 ans, j’ai tellement de bons souvenirs avec l’équipe de Stingray. Il s’agit d’un super groupe cosmopolite de gens passionnés, sympathiques et prêts à travailler main dans la main pour relever tous les défis. Il s’agit assurément de l’une des plus grandes forces de l’entreprise : les gens qui y travaillent, l’énergie qu’on y ressent et les amitiés qui y sont forgées. La nature internationale de l’entreprise est également l’un de ses plus grands différenciateurs. Une seule réunion peut regrouper des employés provenant de pays et de fuseaux horaires différents, qui travaillent tous vers un but commun. C’est un super combo international.

Show in Listen

Off

Conrad Buck – People behind the music // People of Stingray

Stingray — Thu, 26 May 2022 17:27:55 +0000

Conrad Buck – People behind the music // People of Stingray Stingray Thu, 05/26/2022

Conrad is the Senior Director of Content Acquisition at Stingray. He takes great pleasure in bringing the company’s viewers and subscribers the best of what the industry has to offer. He spends his days restlessly leading long negotiations, which culminate in exciting deals. He oversees the process of sourcing new music documentaries and live concerts, movies from studios, relaxing slow-TV content for Stingray’s Naturescape service, and audio content – yes, that includes Karaoke! Conrad has been working in the entertainment industry for many years and has built up not only a wide professional network but also a personal one with the many friends he has made in the industry.

How did you end up at Stingray?

I’ve been working in the global entertainment industry for the past 21 years. Before coming to Stingray, I worked in film/TV and music distribution when it was all CDs, DVDs, and even some VHS tapes. I moved into the digital space around 2007, when MP3s and iTunes took off. I worked in New York for two years, for the likes of Sony Music, NBCU, and Marvel. I’d always kept an eye on Stingray since they first appeared with their Karaoke Channel VOD service. Toward the end of 2010 I was looking for a change and reached out to Stingray's president, Eric, and pushed my way through the door for a meeting. And the rest is history.

How long have you been working at Stingray?

11 years

What is your role?

I am in charge of content acquisition and content partnerships for Stingray – particularly the audio-visual products, such as our on-demand and linear TV channels. My team’s mission is to source the best content and programming for our services. We work with over 200 producers, music labels, studios, production companies, live streaming partners, and film distribution companies worldwide. When I first joined, we only had a handful of services and distribution platforms to source content for, now we have more than 75…

What is the most exciting part of your job?

Everything, to be honest. Having worked in this industry for so long, it feels extremely rewarding to still be working with contacts I met 20 years ago when I attended my first trade conference. It is also exciting to see how much music, film and television has changed in terms of content, technology, distribution, and opportunities. With streaming taking off, due to everyone staying at home because of the pandemic, it is an even more dynamic moving industry to be a part of. I feel very fortunate to have as much legacy experience as I do, as that certainly helps connecting the dots. Technology has moved very fast in this space, yet areas such as the legal side, distribution rights and copyright law have mostly remained the same, or are trying to catch up, which is quite interesting. 

What does your workday consist of?

Much of my work is spent in contracts, negotiations, and financial matters. This may sound less glamorous to some, but I have always loved it. For one exciting documentary about a musician there could be pages of contracts, hundreds of emails, and lots of back-and-forth. Sometimes it takes months or even a year until a deal is finalized. It always feels great to get deals over the finishing line.

What accomplishments or events in your life have shaped who you are and where you are?

My industry network and experience are most likely the biggest assets I can draw on now. I remember that when I first started in the industry, I knew nobody. And yet, I had to get out there and make those connections, which were mostly in person back then. However, with websites like LinkedIn, online seminars, and conferences, there has never been a better time than the present to reach out to a potential partner, employer, or even a mentor or advisor. My advice would be that building and nourishing a good professional network is perhaps the best thing anyone entering a new industry can do. And if you are already established in an industry, there is no excuse not to build and maintain a healthy and active professional network. 

Most of my industry network has also become my personal network, with friendships created over the years. I’ve met people from across the world for a business deal and ten years later I’m invited to their wedding or their children’s graduation. The entertainment industry is a very welcoming and friendly one. I’m not actually sure I know anyone who has left the industry!

How would you describe your music taste in one sentence?

I think most people would be surprised to hear that I don’t listen to music much - perhaps some classical music, or music from my youth, in the car. These days I’m more likely to listen to podcasts and audiobooks. 

If you could have dinner with a musician – dead or alive – who would it be?

Jimmy Page from Led Zeppelin. My mother dated him while at school in England, and her hand-written diaries refer to “James Page” in the classroom. I always wondered what would have happened if they married, and whether I would’ve ended up as the son of a rock star in a reality TV show like “The Osbournes”. So, it would be quite curious to have dinner with him. 

What is an exciting thing that has happened during your time working at Stingray? 

So many things to recall... However, still having the opportunity to learn every single day after 11 years is perhaps one of them. Not a day goes by at Stingray, or more generally in the industry, where there isn’t a chance to learn something new, or to expand my knowledge of some topic. 

Interestingly, every single industry is going through tremendous change right now with new trends, developments, and entrants. So whatever industry you work in, change is happening. Keep up!

Do you have any good stories from your time here that illustrate the “vibe”?

After 11 years I have so many good memories of working with the team at Stingray. They really are a great group of global people who are passionate, fun and keen to work together, no matter how hard the challenge is. That’s one of the company’s main strengths; its people and the energy and friends that are formed and forged. The global nature of the company is also something that stands out at Stingray. For many meetings there can be several employees from different countries and time zones attending, all working towards the same goal. It’s a great international mix.

Show in Listen

Off

Hervé Desrosiers – Les gens derrière la musique // Les gens de Stingray

Stingray — Thu, 27 Jan 2022 20:55:02 +0000

Hervé Desrosiers – Les gens derrière la musique // Les gens de Stingray Stingray Thu, 01/27/2022

En quoi consiste ton poste?

Je suis directeur de l’expérience utilisateur (UX), et j’ai une formation en design graphique. Je travaille principalement avec les artistes et les programmeurs responsables de l’interface utilisateur (UI). Au fil des années, j’ai appris à travailler avec eux, de sorte que je ne me sens plus comme le gars qui va au garage et qui ne comprend pas un traître mot de ce que lui dit le garagiste. C’est parfois difficile de justifier que même une fonctionnalité qui n’est pas nécessaire d’un point de vue technique vaut la peine d’être créée. L’expérience utilisateur devrait être attrayante et conviviale, et ce n’est pas quelque chose qui peut nécessairement être quantifié à l’aide de données. C’est plutôt subjectif.

Peux-tu nous décrire une journée de travail typique?

Au quotidien, je passe beaucoup de temps à créer des prototypes, ce qui est plutôt cool. Le volet un peu moins cool de ma job est de travailler aux ordinogrammes de tous les cas limite. Je regarde par exemple ce qui se passe lorsque l’utilisateur tente de se connecter ou lorsqu’une erreur survient. C’est la portion moins glamour de ma tâche, mais ça reste néanmoins super important parce que pousser les gens à utiliser l’appli est ce qu’il y a de plus difficile. Une fois que l’utilisateur se trouve dans l’appli, l’UX est généralement plus intuitive et plus conviviale.

Aimes-tu travailler dans l’industrie de la musique?

En fait, je suis moi-même musicien. Dans ma jeunesse, j’étais membre d’un groupe et la musique a toujours fait partie intégrante de ma vie. Avant de me joindre à l’équipe de Stingray, je travaillais avec notre chef de la direction technique, Mario Dubois. Il m’a parlé de Stingray à l’époque où c’était encore une petite entreprise en démarrage. À l’époque, je travaillais dans l’industrie des jeux mobiles, et j’y faisais davantage de gestion que je ne l’aurais souhaité.

De quel instrument jouais-tu quand tu étais dans un groupe?

Je jouais surtout de la basse et un peu de guitare. Je partageais aussi la portion chant avec un des quatre membres du groupe.

Depuis combien de temps travailles-tu chez Stingray?

Ça fait maintenant 12 ans. J’adore les gens avec qui je travaille. C’est ce que j’aime le plus de mon emploi. J’aurais de la difficulté à nommer une seule personne avec qui je n’ai pas aimé travailler au fil de mon parcours chez Stingray. Je crois que Stingray fait un excellent boulot à l’embauche, parce que l’environnement de travail y est réellement agréable.

Comment décrirais-tu l’ambiance chez Stingray?

Je travaille davantage du côté des développeurs. Mais l’environnement chez Stingray est différent de celui d’une entreprise où je développerais des bases de données pour quelque chose de super technique, et où je collaborerais uniquement avec des gens hyper rationnels et terre à terre. Comme nous développons des produits musicaux, même nos collègues responsables de la gestion d’actifs ou d’autres volets très techniques ont une attitude différente. L’industrie de la musique est un milieu moins rigide, et ça paraît au quotidien.

T’ennuies-tu de travailler au bureau?

Oui et non. J’apprécie le télétravail, mais je m’ennuie beaucoup du bureau et des gens. Les interactions quotidiennes et les échanges d’idées me manquent.

Peux-tu nous parler d’un projet sur lequel tu as particulièrement aimé travailler?

Les premiers produits que nous avons développés pour les plateformes télé, Stingray Musique pour Mediaroom. À l’époque, les applis télé faisaient tout juste leur apparition sur le marché. L’interface utilisateur était lourde et la technologie très limitée, mais je crois que nous sommes parvenus à créer quelque chose de décent. Certains fournisseurs utilisent encore la plateforme, donc je crois que ça demeure un produit pertinent encore aujourd’hui. C’était une aventure excitante parce que c’était tout nouveau pour moi et pour la majorité des gens impliqués dans le projet. J’ai aussi beaucoup aimé collaborer avec l’équipe de la programmation musicale pour ajouter des filtres et ainsi multiplier le nombre de chaînes disponibles dans l’appli.

Travailler chez Stingray a-t-il eu une influence sur tes goûts musicaux?

Oui! J’ai d’ailleurs une anecdote à ce sujet. À une époque, j’ai suivi des cours d’espagnol et nous écoutions souvent de la musique hispanophone. Mais à mes oreilles, chaque chanson sonnait comme la suivante, et je n’aimais pas vraiment ça. À la même époque, je tentais de développer une façon d’identifier les titres de notre catalogue musical pour les rendre plus facilement accessibles à nos utilisateurs. Grâce à ces « tags », quelqu’un qui cherchait par exemple de la musique des années 80 à écouter lors d’un souper entre amis pouvait facilement trouver ce qu’il cherchait. J’ai décidé de chercher de la musique en espagnol en appliquant divers « tags », et j’ai ainsi ouvert la porte à de tout nouveaux horizons musicaux. J’ai découvert des artistes dont je n’avais jamais entendu parler, que je n’aurais jamais connus si ce n’était pas de ce projet, et que j’écoute encore régulièrement aujourd’hui.

Quel est ton album ou ton artiste préféré en ce moment?

Un groupe mexicain appelé Hello Seahorse. Ce n’est pas nouveau, mais je viens de les découvrir. Ça sonne un peu comme de la musique indé des années 80. C’est presque étrange qu’une telle musique soit créée aujourd’hui, par de jeunes artistes.

Show in Listen

Off

Hervé Desrosiers – People behind the music // People of Stingray

Stingray — Thu, 27 Jan 2022 18:52:38 +0000

Hervé Desrosiers – People behind the music // People of Stingray Stingray Thu, 01/27/2022

What is your role at Stingray?

I mostly work on UX. I’m a User Experience (UX) director with a background in graphic design. I work mostly with user interface (UI) artists and coders. Over the years I’ve learnt to work with them, and not feel like that guy who goes to the mechanic and doesn’t understand a word of what he is being told. It is sometimes hard to justify that even a feature which is not functionally necessary is worth creating. The UX should look and feel nice, and it’s not something you can always put data value on directly. It’s more subjective.

What do you do at work on a day-to-day basis?

My work consists of creating prototypes, which is cool. The less cool aspect of my job is working on the flow charts of all the edge cases. Then I look at what happens when the user wants to log in, or what happens when there’s an error... It’s the less glamorous part of my work, but it’s very important because getting a user to use an app is the most difficult part. In the app itself, the UX is usually more intuitive and easier to navigate.

What is it like to work in the music industry?

Actually, I am a bit of a musician myself. Back in the day I used to be in a band, and music has always been part of my life. Before I joined Stingray, I had been working with our CTO, Mario Dubois, who told me about Stingray back when it was a startup. I was working in the mobile gaming industry at the time, where I was doing more management than I liked doing.

So, what did you play in the band?

I played the bass, mostly, and some guitar. And two out of the four of us were sharing the singing part.

How long have you been part of Stingray?

It’s been 12 years now. I really like the people I work with. What I particularly like about my job is mainly the people I work with. Throughout my time at Stingray, it’s hard to think of a person I’ve had a hard time working with. I think the way they hire people here is good because the working environment is pleasant.

What is the atmosphere like at Stingray?

I’m closer to the developer side. Working there is different from working at a place where you only develop databases for something super technical, and only work with people who are rational and down-to-earth. Since we work on music products, even the people who work on asset management or other very technical aspects, have a different groove. The environment of the music industry is less rigid, and it shows.

Do you miss working at the office?

It’s a yes and no for me. I enjoy working from home, but I really miss the place and the people. I miss how easy it is to interact and exchange ideas.

Do you have any projects that you specifically enjoyed working on?

The first products we made for TV platforms, Stingray Music for Mediaroom. Back then TV apps were just becoming a thing. The UI felt super clunky, and the technology was very limited, but I think we managed to create something that was decent. It still is a published platform with certain providers. I think it’s still a decent product today. It was exciting because it was new to me and most of the people who were involved in the project. I also really enjoyed working with the music programmer’s team to add music filters in order to multiply the number of available channels in the app.

Has working at Stingray influenced your music taste?

Yeah! It’s a funny story. At some point in my life I took Spanish lessons, and we listened to Spanish music – and every time I heard it, it always sounded the same to me, and I didn’t enjoy it that much. Around that time, I was working on a way to tag the music assets in our catalog to make them more easily available to users. For example, if someone wanted to find 1980s music for a Friday dinner with friends, they could find it. I decided to hunt for Spanish music with different tags, and it opened a whole new musical horizon to me. There were new artists I had never heard about, and I probably would have never gone there if it weren’t for this project. I still listen to these channels today.

What is your favorite album or artist at the moment?

It’s music that’s not very new, but I discovered it recently: a Mexican band called Hello Seahorse. It sounds a bit like 1980s indie music. It’s almost weird that young people like these are playing such music today.

Show in Listen

Off

Karen van der Stal – People behind the music // People of Stingray

Stingray — Thu, 16 Dec 2021 15:21:24 +0000

Karen van der Stal – People behind the music // People of Stingray Stingray Thu, 12/16/2021

Stingray’s Festival 4K channel in Europe looks and sounds as spectacular as it does thanks to Karen van der Stal. She takes great care in choosing exciting performances from festivals, orchestral concerts, DJ shows and circus acts. Moreover, she programs Channels and Vibes for the Stingray Music App. (These are two different kinds of playlists: Channels being longer and more often updated, and Vibes being shorter playlists following a given theme.)

Karen holds a master’s degree in Musicology from the University of Amsterdam. She has been playing the violin since she was 7 years old and has been part of a bluegrass band for the last two years. Karen worked for Stingray DJAZZ when it was still called DJAZZ.tv, a position that allowed her to travel to jazz festivals and interview musicians. She loves poring over her record collection and listening to countless albums, in order to find the perfect song for a given playlist.

How does working at Stingray, or more broadly, in the music industry, influence your personal relationship to music?

While I studied musicology, people used to say, ‘you’ll never listen to music in the same way because now you will have to analyze the music, and you will always keep analyzing it…’. For some reason, I don’t. I don’t think working in music ruins the pleasure of listening to music, I think it affords me the opportunity to learn about new music I would never listen to. So, in the end, it makes my love for music stronger.

What’s the first album, song or artist that you remember impressing you?

The Spice Girls. That’s the first band that I remember listening to. I remember being at the beach with a friend, and I think that she bought the CD then, and I later copied it to a cassette. I used to make my own mixtapes with my favorite songs! My parents were so disappointed because they liked jazz and classical music. My father was a big Beatles fan, and he tried to get me to listen to that music, but I was only interested in the Spice Girls and Britney Spears, oh, and all the boy bands.

What music do you enjoy listening to these days?

Bits and pieces of everything. I like music from almost any genre. I mainly listen to jazz and classical music. I also especially enjoy gypsy jazz and Latin jazz. Lately I’ve been listening to a lot of bluegrass music because I play in a bluegrass band!

How long have you been part of the band?

I’ve been part of the band for two years now. We used to play Americana and folk, and whatever else we liked. Then, to my slight surprise, they decided to play traditional bluegrass, with the goal of exactly copying recordings from the 1940s. At the moment, we play small gigs, birthdays and such. But next spring, we want to seriously start performing.

Is there a musician that you particularly admire?

A violinist who died in the 1990s, Stephane Grappelli. He was in Django Reinhardt’s band. I think what I appreciate most about him is that he is so virtuosic and has perfect timing. When he plays, it seems so easy, while the opposite is true… I’ve tried many, many times to copy the solos that Stephane Grappelli used to play. I can practice for years and years, but I can’t seem to master them.

Which of Stingray’s Channels or Vibes are your personal favorites?

‘4 strings of cool’ – programmed by Humberto Mendez – this one has cool bass lines. There’s a lot of jazz in there, so I guess that’s why I like it… And I also really like the Montreux Jazz Vibe that I recently had the privilege of creating. I’ve been to the festival before and listening to it brings back good memories. There’s one we listened to a lot at the office when we were still working there. It was called ‘Upbeat morning tracks’, but we would listen to it all day long. When I put it on, I remember how we sat together at a big table, and we would always make a big pot of tea and share cookies!

Due to the pandemic, Karen, like most of her colleagues at the Amsterdam office, works from home. And she told me all about her snazzy set up which seems like the ideal office of a music-lover…

I moved houses quite recently, and I have a separate study/music room now! I have a keyboard next to my desk. I rarely play, but I'm obsessed with some classical pieces that I’m still trying to master. On the other side of the room, I set up my record player with a speaker set. I’ve been living in a small apartment, so my music stuff had been in storage for a long time. I really missed it! As I listen to music during work, I am simultaneously rediscovering my record collection.